La explicación más conocida sobre la formación del relieve en la tierra nos la ofrece la teoría de la Tectónica de placas. Según esta teoría la corteza terrestre está compuesta por varias placas. Estas se desplazan muy lentamente y en su movimiento chocan, se separan o superponen provocando la aparición del relieve ola destrucción del mismo.
En las zonas de contacto entre placas pueden producirse además otra serie de fenómenos. Hablamos de los volcanes y terremotos.
